よくある話かもしれませんが、若いころのあこがれが、その後の人生において、励みになることがあります。
私の場合、祇園にある新吾のステーキがそうでした。
今から４０年近く前、まだ２０代の前半のころ、ニッセンの創業者である川島達三社長（当時）に
初めて連れて行ってもらいました。
バターを焦がした良い香りと共に出てきたステーキにナイフを入れると中は赤いレア、
一切れ口に入れると、今まで食べていた肉は何だったんだろうと思うくらい、
柔らかくモチっとした感覚、これまでに食べた全ての食べ物の中で一番おいしい！と感激しました。
食べ終わると川島社長は、きりっとした若い主人に「マスターまたな、しっかり頑張りや。」と
片手を上げて店を出て行きます。
後で聞いたのですが、おいしいだけあってなかなか庶民が行ける値段ではありません。
確か一人前が当時の私の給料の３分の１くらいの値段でした。
その時、素直に「こんな店でステーキを食べれる川島社長はすごい！」と尊敬しました。
それから、私には一つの目標ができました。
「いつか、自分のお金でこんな店に来れるようになりたい！」
２０年くらい経ったでしょうか、４０代の前半くらいになって
何人かの若手を連れてプライベートで行く機会がありました。
お肉のおいしさだけでなく、自腹で新吾に来れたんだ！と言ううれしさは、それはそれは、また格別なものがありました。
それ以来、何度となく行く機会がありますが、いまだにステーキは新吾が一番と確信しています。
まあ考えてみれば、新吾に行けるようになりたい！と言う思いが自分のモチベーションになって今があるので
新吾には感謝をしないといけません。
たかが食べ物くらいで大げさな、と思う方もおられるでしょうが、
意外とこんなことがやる気と励みにつながるものだと思います。
最初に行った時は若かったマスターも７０前後になりましたが、今でも必ずマスターが自分で肉を焼いて出してくれます。
そして、ある時一つ気が付きました。
今までマスターに「焼き加減」とか「肉の大きさ何グラムにする？」とか聞かれたことがありません。
一度、マスターに「俺、今まで焼き加減とか肉の大きさとか聞かれたことないなあ？」と言うと、
「顔を見たらどのくらい食べたいかわかる。」
「焼き加減なんて一番おいしく焼いて出してるんやから、いろいろ言わんでもよろしい！」
とのこと、「う～ん、なるほど。」
私も今年６３歳、当時の川島社長よりもずいぶん年を取りました。
でもマスターが頑張っている限り、これからも新吾には行きたいと思います。
ただ、一つ残念なのは、今までに何人もの若手や後輩を連れて行ったのですが、
その後プライベートで来てる人は、一人いるかいないか、らしいです。
ちょっと寂しいね。
これを読んだ人は、一度新吾に行ってステーキを食べて、
家族のお土産にカツサンドを持って帰ってください。
元気とやる気が出ることは保証します。
その代わり財布は少し軽くなるかもしれませんが・・・・・。
（ちなみにカツサンドは常連さんへのサービスで安くしてくれているらしいのですが、
お値段は、ひとつ税込６４８０円です。）