平成もあと１０日あまり。
テレビでも平成の出来事を特集していますが、平成元年と言うのはいろんな出来事が起こった年でした。
世界では、ベルリンの壁崩壊、天安門広場事件等々、激動の年でした。
日本でも、リクルート事件などで内閣が次々変わったり、
また美空ひばり、松下幸之助、手塚治虫さんなどが亡くなって、
一つの時代が終わり新しい時代が来ることを予感させる年でした。
その中で、私が印象深いのは日本シリーズで巨人が３連敗した後４連勝で日本一になったことでした。
普通の大逆転でも確かに面白いのですが、この時は写真の加藤哲郎投手が大いに盛り上げてくれました。
近鉄の３連勝のあとの勝利インタビューで「全然打たれそうな気がしなかった。」とか、
その後のスポーツ紙等のインタビューでは、当時パリーグの最下位だったロッテと比べて、
巨人は「ロッテより弱い。」と言ったことがスポーツ紙の一面を大々的に飾り、
日本中の巨人ファンが ”加藤の野郎今に見とれ！” と感じていたのですが、
それをもっと感じてたのが巨人の選手で、４戦目に初勝利をした時の投手（確か香田）は勝利インタビューで
「あんなこと（ロッテより弱い）言われて、絶対に負けられなかった。」と声を大にして言っていました。
その他の巨人選手も加藤はじめ近鉄選手の「シーズン中の方が緊張感がある。」と言った巨人を”なめた”発言には、
みんなの気持ちが一つになって ”打倒近鉄！” に燃えていたそうです。
その後の第５戦では、１点差の７回２アウト１，３塁でクロマティ敬遠、バッターは１８打席無安打の原、
その時、巨人の藤田監督は代打を送らず、それに見事にこたえて原は劇的な満塁ホームラン、
第５戦は巨人の勝ち、３勝３敗で迎えた最終戦、近鉄ピッチャーは、「巨人はロッテより弱い。」と言った加藤。
その加藤から駒田がホームランを打つと、３塁を回ったところで加藤に向かって「バ～カ！」と言いながら、
ホームに戻ってきました。
そして、結果は巨人の３連敗４連勝と言う劇的な大逆転で終わったのですが、
勝負の綾というか分かれ目、加藤投手がもう少し謙虚に「やはり巨人は怖い。」くらいのことを言っておれば、
たぶん近鉄の４連勝で初の日本一になっていただろうと思います。
（実際の加藤は、ロッテより弱いとは言っておらず、記者からの、「巨人はロッテより弱いんじゃないか？」
と言う質問にピッチャーはすごいけど打線はあかんなあ、と言ったことをロッテより弱い、と報じられた。）
ちなみにプロ野球で日本一になっていないのは近鉄だけです。
しかしながら、すごい試合でしたが、このことは、何事も最後まであきらめない、
と言うことを教えてくれたシリーズでした。
そして、平成の最後のマスターズ、１０年以上優勝から遠ざかっていた男が優勝しました。
そうです、タイガーウッズです。
これもまた ”あきらめてはいけない” ことを教えてくれた素晴らしい優勝です。
平成から令和へ時代は変わりますが、何事もあきらめてはいけない、”ネバーギブアップ”の精神は、
これからどんな時代になっても私たちが生きてる限り、ずっと持ち続けていたいものですね。
あとがき
たまたま当時、私の部下で小さいころから「近鉄子供の会」みたいなファンクラブに
入っていたガチガチの近鉄ファンがいました。
近鉄が３連勝したときに「おい、巨人と近鉄どっちが日本一になるか賭けようか？」
と言うと、「えっ、そんな今からでもいいんですか？」と言いながら、
にやっと笑って、「ありがとうございます。もちろん、やります。」
普段は、いつも笑顔で、優しい感じの人でしたが、
結果は前述のとおり、
むっとした様子で賭けの負けを持ってきて、
鬼のような顔で一言、「加藤のアホが・・・・・・」
あきらめてはいけません、が ”安心してしまってもいけない” ですね。
次回は、２０日ころに更新します。